Giraffens döda kropp avtecknar sig mot den knastertorra jorden. Den långa halsen är sargad, kraniet lyser vitt mellan resterna av den fläckiga, ljusbruna pälsen.
Nytagna drönarfoton av kadaver kastar ljus på den svåra torkans förödande konsekvenser för Kenyas vilda djur.
– Det är väldigt, väldigt skrämmande. Som min kollega i Kenya sade – vi står och ser en kollaps av hela ekosystemet, säger Allan Carlson, naturvårdsexpert på Världsnaturfonden WWF, och tillägger:
– Det är inte bara det att man ser elefanter, zebror eller giraffer som ligger döda. Djuren är så försvagade att de kommer att dö i veckor och månader framöver.
Förvärrad kris
Den svåra torkan på Afrikas horn, till följd av väderfenomenet La Niña, är inne på sitt fjärde år. 22 provinser i Kenya är påverkade – vilket motsvarar ungefär halva Sveriges yta. Hårdast drabbade är de nordliga och östliga delarna av landet samt grannländerna Etiopien och Somalia.
Redan i slutet av fjolåret uppgav kenyanska myndigheter att hundratals elefanter, giraffer och sällsynta zebror dött på grund av brist på vatten och föda. Två månader senare är läget ännu mörkare – människor, boskap och vilda djur svälter.
– Torkan har förvärrats och krisen är djupare än den var i december då det såg riktigt, riktigt illa ut. Det finns ingen ljusning i sikte, säger Allan Carlson.
Sällsynt zebra hotad
Ett av de många vilda djur som drabbas är elefanter, som behöver upp till 100 liter vatten om dagen. De står inför att antingen stanna kvar där det finns några sinande vattenhål – men inget bete – eller att ge sig av.
– De drar ut på vandringar där de tror att det finns bete och så går de tills de dukar under, säger Allan Carlson.
I nationalparken Amboseli har var tionde elefant dött. Än värre är läget för den sällsynta grevyzebran, som bara finns i Kenya samt i liten utsträckning i södra Etiopien och Somalia. I december beräknades cirka en femtedel av arten ha dött – nu befaras det vara ännu fler.
– Arten är anpassad till torra klimat och klarar sig utan vatten i fem, sex dagar. När då drygt 20 procent av hela arten har dött på grund av torka, så kan man bara tänka sig hur de andra arterna har drabbats.
"Jagas mot ättestupan"
Även nätgiraffen och hirolaantilopen, som har sina huvudsakliga utbredningsområden i de hårdast drabbade regionerna, är hotade. Enligt Allan Carlson finns bara omkring 400–500 hirolaantiloper kvar i världen.
Även om regnet skulle komma i vår vet han inte om de spröda ekosystemen kan återhämta sig. Mycket är redan förstört och arter riskerar att förloras, säger han.
– De här arterna jagas mot ättestupan av klimatet. Det finns inga enkla lösningar på hur man ska hantera det, mer än att vi på något sätt måste tackla klimatförändringarna. Det är en väldigt tydlig signal om vad som händer och hur rasande fort det går.
Riskerar hel generation elefanter
En ytterligare följd av torkan är att tjuvjakten av sällsynta arter som grevyzebra, nätgiraff, impala, hirola och koantilop ökar när människor saknar mat och säljer köttet vidare till städerna för att få in inkomster.
Enligt Allan Carlson har tjuvjakten på elefanter efter många års arbete gått ned i Afrika. Men populationen har ännu inte återhämtat sig och han ser med oro på hur de försvagade djuren på Afrikas horn drabbas hårt av torkan.
– Risken är att man förlorar en hel generation elefanter. Att det inte kommer att födas några eller att de som föds inte kommer att överleva.
